絲網印刷由五大要素構成,即絲網印版、刮印刮板、油墨、印刷臺以及承印物。絲網印刷基本原理是:利用絲網印版圖文部分網孔透油墨,非圖文部分網孔不透墨的基本原理進行印刷。印刷時在絲網印版一端上倒入油墨,用刮印刮板在絲網印版上的油墨部位施加一定壓力,同時朝絲網印版另一端移動。
油墨在移動中被刮板從圖文部分的網孔中擠壓到承印物上。由于油墨的黏性作用而使印跡固著在一定范圍之內,印刷過程中刮板始終與絲網印版和承印物呈線接觸,接觸線隨刮板移動而移動,由于絲網印版與承印物之間保持一定的間隙,使得印刷時的絲網印版通過自身的張力而產生對刮板的反作用力,這個反作用力稱為回彈力。
由于回彈力的作用,使絲網印版與承印物只呈移動式線接觸,而絲網印版其它部分與承印物為脫離狀態。使油墨與絲網發生斷裂運動,保證了印刷尺寸精度和避免蹭臟承印物。當刮板刮過整個版面后抬起,同時絲網印版也抬起,并將油墨輕刮回初始位置。至此為一個印刷行程。