在人類初期,便已從簡(jiǎn)單的生活經(jīng)驗(yàn)中得知,哪些植物無(wú)毒,哪些植物吃了會(huì)導(dǎo)致腹瀉或者嘔吐,以及哪些植物可以止血,甚至可以幫助消化。人類運(yùn)用藥草的時(shí)間甚至比用火更久遠(yuǎn)。無(wú)法考證人類究竟是由何時(shí)開(kāi)始將植物運(yùn)用在醫(yī)療上的,但可以肯定的是,在數(shù)千年的演練過(guò)程中,植物的療效正在逐漸被人們發(fā)覺(jué)并重視。
芳香療法的歷史源于人類用藥草歷史的開(kāi)始,因?yàn)榉枷惘煼ㄖ兴械木停醋杂诓菟帲瑢儆诓菟幹委煹囊恢АT谠缙谌祟愑盟幉莸臍v史中,可以處處看見(jiàn)精油隱身在各種的藥油膏或者藥劑中,在古代的宗教儀式中,燃燒芳香植物,是進(jìn)行祭祀神靈或驅(qū)魔辟邪活動(dòng)必不可少的,甚至在現(xiàn)代,仍有不少宗教在進(jìn)行活動(dòng)時(shí)需要燃燒芳香植物,如佛教燃燒檀香。直至11世紀(jì),阿拉伯醫(yī)生阿維西那改良了水蒸餾精油的設(shè)備以后,精油治療才真正從藥草治療中區(qū)分出來(lái)。