自從1840年法國人用錫制成第一包裝繪畫顏料的軟管以來,第一次大戰中出現包錫鉛管,1948出現鋁管。過去傳統的軟管包裝用的軟質金屬,如:錫、鉛、鋁等,金屬有不耐腐蝕、質量重的缺點。近來已逐漸為塑料軟管所取代。1950年瑞士發明了用LDPE做的塑料軟管,由于單一塑料做成的軟管,抗滲透能力較弱,不適宜于要求氣密性很好的內容物的包裝。
20世紀60年代中世界上出現了由多種材料復合而成的復合軟管,復合軟管中綜合了金屬和塑料的兩方面的優點,具有良好的阻隔性、耐腐蝕性、耐破裂性,而且成本低、外形美觀,因此很受歡迎。我國自1972年開始研制塑料復合軟管,近30年來,發展很快,引進了不少條塑料復合軟管生產線。目前美國每人消費塑料復合軟管10支,歐洲每人消費12支。1983年國內有十一家牙膏廠、化妝品廠使用塑料復合軟管包裝。我國目前年生產量達15億支復合軟管。
20世紀90年代開始復合軟管開始用于工業流體傳輸,打破了原有的局限性,應用越來越廣泛。