包裝設計的表現通常由立體的包裹性設計與平面的裝飾性設計構成。
立體造型形成了包裝的基本性造型。
近來,隨著新材料的開發和利用也為包裝設計的造型提供了更大的空間,傳統材料,如:紙、木材、布……不再是唯一的選擇。新型再生材料和環保性材料等也使包裝設計有了更多的發展形式。
從平面裝飾上講,色彩的運用也不再停留于傳統的理解認識上,如:食品業中,傳統觀念認為應多用易于產生食欲的暖色調理行設計,但如“趣多多”食品在色彩上則運用了傳統工業包裝設計中運用的藍色,“怡口蓮”食品也用了通常被視為有色的紫色,而“汰漬”洗衣粉卻用了食品業中的桔色。這樣的例子還有很多,它們一反常態的色彩理念給消費者留下深刻的第一印象,使產品品牌形象深入人心,為提高銷售發揮了不可忽視的作用。除色彩因素,圖形文字也是平面視覺效果中不可忽視的因素,如“趣多多”、“怡口蓮”、“汰漬”等產品。人們并沒有把它們所納入工業品或食品的行列中。原因是設計者在改變色彩的同時,緊緊抓住產品原有的本質特征,在圖片、圖形、視覺符號等元素上準確反映了產品的信息。這是包裝設計在平面視覺上取勝的原因,也是制勝的規律。