鍍金屬薄膜是一種新型復合軟包裝材料,其中鍍鋁薄膜是應用最多的一種。此外還可鍍金、銀、銅等。鋁箔容易在包裝、使用過程中形成針孔而降低其阻隔性能,所以鋁箔常與高分子塑料聚合物、紙或其他金屬薄板等制成復合材料使用。采用特殊工藝在包裝塑料薄膜或紙張表面(單面或雙面)鍍上一層極薄的金屬鋁,即成為鍍鋁薄膜。由于鍍鋁層較脆,容易破損,故一般在其上再覆上一層保護用塑料膜如聚乙烯、聚酯、尼龍等。鍍鋁層厚約300埃,比鋁箔還薄。
鍍鋁薄膜的基材(即載體膜)是塑料膜和紙。最常用的塑料薄膜有聚酯(PET)、尼龍(NY)、雙向拉伸聚丙烯(BOPP)、聚乙烯(LDPE)、聚氯乙烯(PVC)等。前三種鍍鋁薄膜有極好的黏結力和光澤,是性能優良的鍍鋁復合材料。鍍鋁聚乙烯薄膜則因價格低、裝潢性好而備受人們的歡迎。鍍鋁聚丙烯薄膜還可制成易啟封的封口,用于藥品易開包裝。
用熱塑性塑料薄膜作為黏結層,將鋁箔與紙張復合在一起可制成多層鋁塑復合紙。這種復合紙綜合了鋁箔的高阻隔性、塑料薄膜的柔韌性和紙材的耐折性與抗沖擊性,而成為一種高性能的包裝材料,且不會造成對內容物和人體的污染,易于達到包裝的衛生安全標準;同時由于其中的樹脂在加熱至高溫時可以分解,使紙和鋁箔分離,因而大大提高了材料的回收再生性,降低了材料的浪費和環境的污染。
鋁塑復合罐材是用鋁箔與塑膜、牛皮紙(紙板)復合而成,可以制成方形、圓柱形、長方形、錐形等多種形式的包裝罐。這種罐材一般分外表層、紙板層、內襯層和內表層4部分。這種復合材料同樣具有無毒、無味、不污染內容物的特點,可重復使用,可回收再生。
鋁箔在醫藥包裝中主要用于泡罩包裝。泡罩包裝主要是由聚氯乙烯片(PVC)和0.02mm厚的鋁箔制成。泡罩包裝已成為西藥片劑和膠囊的最主要的包裝方式。我國中藥片劑、散劑、膠囊、粒丸等包裝,正逐步從紙袋、簡易塑料袋、玻璃瓶包裝變為鋁塑泡罩包裝。泡罩包裝具有防潮、攜帶方便、安全衛生等優點,隨著藥品緩釋技術的發展,市場將更加廣闊。
鍍鋁薄膜是一種既成功又經濟的新型復合包裝材料。近10年來,在歐美等國以及我國得到大量推廣應用,已在不少產品包裝上取代了鋁箔復合材料(例如在香煙包裝方面,鍍鋁紙正在逐步取代鋁箔紙)。鍍鋁薄膜主要用作食品如快餐、點心、肉類、農產品等的真空包裝,以及香煙、藥品、酒類、化妝品等的包裝以及商標材料。