膠質原料是水溶性的高分子化合物,它在水中能膨脹成膠體,應用于化妝品中會產生 多種功能,可使固體粉質原料黏和成型,作為膠合劑,對乳狀液或懸狀劑起到乳滑作用,作為乳化劑,此外還具有增稠或凝膠化作用。 化妝品中所用的水溶性的高分子化合物主要分為天然的和合成的兩大類。天然的水溶性的高分子化合物有:淀粉、植物樹膠、動物明膠等,但質量不穩定,易受氣候、地理環境的影響,產量有限,且易受細菌、霉菌的作用而變質。合成的水溶性的高分子化合物有:聚乙烯醇、聚乙烯吡咯烷酮等,性質穩定,對皮膚的刺激性低,價格低廉,所以取代了天然的水溶性的高分子化合物成為膠體原料的主要來源。它又分為半合成的與合成的水溶性的高分子化合物。半合成水溶性的高分子化合物常常使用:甲基纖維素、乙基纖維素、羧甲基纖維素鈉、羥乙基纖維素以及瓜耳膠及其衍生物。合成水溶性的高分子化合物常用:聚乙烯醇、聚乙烯吡咯烷酮、丙烯酸聚合物等。這些作為粘膠劑、增稠劑、成膜劑、乳化穩定劑在化妝品中使用。